7月初的太阳下山晚，气温陡然上升。阳光透过君望塔的长厅窗户射进来，在墙上挂上金色的条纹。石墙上挂着挂毯，来自北方的黑白相间羊毛挂毯，织得非常精美。
自从奥古斯特皇帝驾崩后，皇后陛下命人取下了好多皇帝陛下喜欢的装饰物，换上北方风格的挂毯、实木桌椅。在塞巴斯蒂安看来，那些色彩略显单调，尤其在非纯白的房间内，越发显得格格不入。
最近他听到一些流言，那些仆人们说皇后陛下要把整个雷霆堡变成格拉芙家的。睹物思人，我不想总沉浸在悲伤中。皇后陛下这么说。装饰成北方的风格，也许是皇后陛下想家了，也许是皇后陛下的审美情趣就是如此。塞巴斯蒂安安慰自己，他不想往坏的地方想。
幸好雷霆王座不会被更换。鬼知道初代皇帝怎么想的。他用旭日帝国的玉石做基材，扶手的材质来自奥兰多王国的黄金，打造的扶手却是梅诺王国的象征——狮子。也许他想以此昭告天下：我就是皇帝，旭日帝国、所有王国都只配让我坐在上面、让我掌控在手里。
玉石总是冰凉，冬天冻得让人屁股着凉，夏天却温度刚好。塞巴斯蒂安坐在雷霆王座上，扶着黄金做的狮子头像扶手，那些鬃毛扎得他手疼。
今天的请愿人数不少，直到下午太阳快落山时，霍斯特·艾林伯爵才被安排到。塞巴斯蒂安诧异为什么伊萨克将霍斯特·艾林接到雷霆堡后，没有立即禀告他。现在看来，是艾林伯爵有事要摄政王及御前会议主持公道。
“你确信不是强盗？”法务大臣弗雷德·曼皱了皱眉，在前面的请愿期间，他一直在纸上涂鸦。情报总管打着哈欠，似乎酒还没醒，大学士微微颤颤，拿着笔不断记录。路德维希司令眉头紧锁。
王座下方的仪式桌上坐着的重臣们，在打盹、画画开小差一下午后，终于提起精神，认真倾听艾林伯爵的控诉。
跪在底下的那些村民有男有女，一个男人拍着胸脯，说道：“绝不是强盗。摄政王陛下，他们进了村，什么都没抢，就知道放火烧房子、杀人。”
“陛下，他们用的可都是好武器啊。他们用精钢剑，砍了我们好几个村民，他们用长枪，像赶鸭子一样把我们的人赶进木仓库。”一旁的老女人哭哭啼啼，“然后他们放了火，我的孙子，逃出来时被射死。”
“我的天，残忍啊。”比尔·牛顿倒抽一口冷气，“不论老少，通通杀死。”
“他们杀了我的爸爸、哥哥，还把我……把我……”女孩用双手环抱肩膀，不禁抽泣起来。
“我们逃进了石头做的塔里，火烧不了，他们就想用烟把我们熏出来。”一个老头指着另一旁的短发女人，“幸好这位大人及时赶到。”
“他们不是强盗。”跪在地上的短发女人，穿着白色的板甲，胸甲上雕刻着红色玫瑰，她的嘴唇朱红，脸长得很标致。
塞巴斯蒂安没想到这么漂亮的女人居然是个骑士。
“我与他们交战过，我还损失了些人马。”女骑士开口道，“他们训练有素，我与其中一个人交战，他穿着浑身黄金色的板甲。”
黄金骑士。塞巴斯蒂安想起了骑士比赛，华美的板甲，粗糙的技艺。
“我向七神，乃至新旧诸神发誓，黄金骑士逃走前跟我说，伦德斯泰特伯爵向我问好。”女骑士紧绷着脸，举起右手发誓。
“你叫什么？帝国的女骑士可不多见。”大学士打岔道。
“维蕾塔·布莱恩，卡伦公爵的玫瑰骑士。”维蕾塔微微欠身，语气中透着自豪。
“事实就是这样。摄政王陛下，各位重臣们。我恳请为我主持公道。”艾林伯爵的声音洪亮，“伦德斯泰特伯爵该为此事负责。”
“哦，有没有另一种可能，那些强盗打劫伦德斯泰特的队伍，然后又冒充他，打着他的旗号四处掠夺。”路德维希司令抓抓头发，“梅诺行省的边境不太平。”
是不太平，连隐居的舒尔茨都死了。塞巴斯蒂安冷冷地看着路德维希司令。司令至今都没说舒尔茨被杀的事。
“有这种可能。”奥兰多行省驻帝都办事处的官员，斯蒂芬·提塔斯爵士立即附和道，“毕竟疑点太多。伦德斯泰特伯爵富得流油，他何必派人去骚扰瓦尔德村？”
“贪婪成性，领地不嫌多。”艾林伯爵反驳道，“自古以来，伦德斯泰特家族就是山里的强盗，觊觎我们丰饶的土地。我们与他们战斗了两百年。”
“那是以前，梅诺王国与奥兰多王国之间的纷争。”法务大臣强调道，“帝国成立后，这种行为就是破坏帝国和平，伦德斯泰特伯爵没那么蠢。”
“女骑士，你看到他们打着什么旗帜？”斯蒂芬爵士转头问维蕾塔。
维蕾塔想了想，摇了摇头。
“摄政王陛下，您都听见了，他们没打旗帜，仅凭黄金板甲和女骑士的一面之词，怎么能判定伦德斯泰特伯爵有罪？”斯蒂芬爵士巧舌如簧，“我敢说，如果有钱，打造一副黄金板甲也不成问题。”
“斯蒂芬爵士说得对。”大学士插话道，“帝国庆典上，黄金骑士有一大堆，我们不能断定那位黄金骑士就是伦德斯泰特伯爵家的。”
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