“哦吼吼，原来这位就是墨理修斯家族的胡桃小姐。真是久闻大名了。”金果爵士眯起眼睛，上下打量着胡桃，如此说道，“某种意义上说，您的名声在学士塔那边也非常响亮，算是另一种意义上的天才。”
“……”胡桃显然知道他是什么意思，侧脸攀上一抹绯红，有些不好意思。
“老师，我把胡桃姐姐带来了。”小公主则是一脸急不可耐，跺起了小碎步，湛蓝色的眸子里冒出星星，“快把那个全新的‘魔神战棋’拿出来，让我看看吧，快嘛~~~！”
她的想法也很有意思：有点类似电玩城里的小孩，可能玩不明白那些复杂的游戏，但不妨碍他们喜欢看别人玩，蹲在旁边看，一看就是一下午。
“公主殿下，这话从何说起啊？”金果似笑非笑地看着她，“老臣可不记有说过，要跟胡桃小姐对弈哦。”
“没有吗？”希琳公主愣了一下，“可，老师之前不是说，除了我姐姐之外，最想要和‘墨理修斯家的孩子’下这种棋嘛？老师明明还说过，因为墨理修斯家的孩子很快就会来金冠，所以马上就有机会……什么的……”
“哈哈哈，公主殿下，你误会了。老臣先前得到的消息，要来金冠的，应该是乔治的第三子——湍流·墨理修斯才对，并不是胡桃小姐。不过嘛……”
他缓缓转过身去，一小步一小步地向屋子里挪动，喃喃道，“既然公主殿下想看，老臣又岂有不从之理。”
“稍等片刻吧，胡桃小姐，就当是陪老头子杀杀时间……”
“我们在庭院，对弈一局。”
————
“公主殿下！我根本不会下这种棋啊！”胡桃如同一个被老师抽查到学号，即将要背课文的学生，一脸紧张，“倒不如说，这还是我第一次听到这种名字呢！”
“没事的。”希琳笑的很天然，坚定不移地说道，“胡桃姐姐下棋很厉害的吧？之前我和你下过战棋啊，不是把我杀得落花流水嘛？”
“那，那时候你只有五岁啊……而且不懂规则……”胡桃小脸憋得通红，也不知是紧张呢，还是因为想起自己曾因杀败了五岁的小公主而洋洋得意，感到惭愧，“总之，我能不能弃权啊？”
当她看到金果把棋盘搬出来时，也不好意思张开说弃权了。
是的，搬……不同于寻常战棋的棋盘，可以折叠后放在马车里，这玩意儿可不是一般重，约等于抬了张桌子出来，给老头儿累的呼哧呼哧直喘气。诸葛炳上去帮了一把，展现出“史蒂夫”深不可测的基础力量，才算把这张“棋盘”顺利搬到花园里。
“谢谢你啊，小伙子。”金果擦了擦满脑袋的虚汗，一幅随时可能过去的样子，顺势还拍了一下诸葛炳的心口，砰的一声，“身板真壮实……看来我真的老了……”
“真是的，老师！”希琳赶紧小跑过来，轻轻拍了两下金果的后背，嘟囔道，“这么重的东西，搬出来干嘛？我们进去玩不就好啦？”
“哈哈哈，公主殿下难得来一次，一边赏花，一边观棋，不是更好嘛？”
捶了捶老腰后，金果和胡桃作为两边棋手，分别落座。两人的表情也很有意思，一个气定神闲，一个惴惴不安。
“胡桃小姐，魔神战棋，是诸天魔神见证的伟大对弈。上了对局后，必须要交付出对等的‘约定’才行。”金果看出了胡桃的紧张，眯起鹰目，以和蔼长辈的语气说道，“考虑到你是新手，我就不让你出约定了。即便你落败，我也不会要你做任何事。”
“反过来，如果你赢了，有什么想要老臣帮你做的事吗？”
“这……这个……”胡桃半低下头，看向盘根错觉，无比复杂的棋盘，声音都变形了，“约定什么的，是一定要作数的吗？真的会有诸天魔神……见证这场棋局？”
“当然不会。”金果朗声大笑，“这只是噱头，是为了让游戏更有趣的噱头。没有诸天魔神，有的只是承诺，人和人之间的承诺。”
“那么，我开始宣读规则啦。”
……
……
……
规则读完，胡桃只觉得满脑子浆糊。
她这会儿的状态，有点那种基础不太好的学生第一次接触高数，可能就是一分神，就开始跟不上了，老师嘴巴里不断吐出新的内容，前面还没明白呢，就被迫开始后面一段。眼看着别的同学都在做笔记，虽然听不懂，也跟着埋头做吧，别管那么多了。
巴拉巴拉一通下来，老师问，听懂了吗？她不知道自己听懂了多少，更不知道自己哪里没听懂，好似懂了点儿吧，一开始做题，没几步就写不下去了。
“呜————！”
也不知金果爵士按了什么地方，棋盘忽然发出一声汽笛般的低鸣，传来咔咔的机械转攀声。如此先进的玩具，更是让一旁的小公主大饱眼福，直呼过瘾——方才的游戏规则，她可能半个字都没听进去，主要就是看这新奇玩意儿来的。
“咔咔咔！”
数只机械手从棋盘内部伸出，将初始的几枚棋子摆上了棋盘。
一个开拓者。三个勇士。一个侦察兵。
“好了，胡桃小姐。”金果把开拓者推到一处河流冲洗过的泛滥平原旁，扎下基地，笑道，“我们开始吧。”
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