庆阳的人们结婚普遍都早，很多小年轻二十刚出头，孩子就好几个。
李家因为家穷，所以孩子们结婚相对较晚。
基本是嫁出去一个姑娘，才能找回来一个媳妇。
彩礼刚好可以在手里过一遍手。
大姐嫁出去，大哥就有了媳妇。
二姐嫁出去，二哥有了媳妇。
六妹嫁出去，老七有了媳妇。
八妹嫁出去，最小的弟弟准备成家。
唯独空出了他这个老五。
说起来也不能怪家里人，本来当初老七媳妇是介绍给他，但看到姑娘，他老实的头都不敢抬，所以姑娘相中了老七，最后就和老七成了。
等到再小一点的小妹成家时，小弟李牧山也到了娶亲的年龄，李牧羊便再次让出机会。
然后……
他一时半会就筹措不够彩礼钱，眼看着年龄越来越大，还是兄弟姐妹们实在看不下去，想办法凑了一些，他又借了一些，才勉强凑够彩礼，将林秀丽迎进家门。
当时的彩礼只花了一百七十，一来岳父岳母看重他人老实，二来林秀丽确实年龄也大了，让他算是“占了便宜”。
...
“老五，你这么早起来干啥？”
李牧羊已经很轻手轻脚，母亲袁素芬还是被吵醒了。
她如今是半身不遂，左边身体没有知觉，右半边则是可以活动，看到窗外面的天还没大亮，便担心地问儿子。
“吵醒你了啊，娘。”
见母亲既然醒来了，李牧羊就放心开始穿衣服，动作幅度也大了一些。
现在是初春度夏的交接期，黄土高原的昼夜温差很大，白日里最高能到20℃以上，晚上到凌晨天亮时就只有四五度。
李牧羊特意在里面穿了一个棉钻钻用来压风。
棉钻钻就是棉背心。
穿上后将下摆扎在裤腰里，山风就穿透不进身体。
李牧羊从小生活艰难，胃不好，稍微受凉就会疼的死去活来。
庆阳虽然在黄土高原下游，但依然有很强的风，尤其是这种交接期，山风能刮到八九级，小孩子都能被吹得飞起来。
母亲就说过李牧羊一个传奇故事。
说是李牧羊还是两三岁的时候，跟着母亲去地里，母亲忙着干活，就将李牧羊放山田里自己玩耍，没顾上一直看着。
正干着呢，突然就听到邻居们高喊：“土箭把孩子拐跑了”，抬头一看，发现李牧羊已经被土箭，也就是“旋风”，或者叫龙卷风刮到半空里，飘出几十米远。
她急忙将鞋子脱下来，顾不上脚被扎得鲜血淋漓，跟着土箭就去追，追上后将鞋子朝土箭扔去，嘴里骂着：“我把你这个不要脸的长舌头，你要把我儿卷到哪里去？”
李牧羊这才跌落在草堆里，被母亲抱了回来。
庆阳的人们传言土箭，也就是龙卷风其实是一个有着长长舌头的妖怪，专门喜欢吃小孩子，遇见后一定要用鞋子就抽，它闻到鞋子的臭味，就会被熏跑。
李牧羊猜测他被龙卷风卷走这事应该是真的，因为村里很多人都会无意间提到这个事情，说是母亲当时脚被荆棘刺得鲜血淋漓，却还是迈着小脚拼命地追着土箭跑，看着就疼。
他脑子里也会经常浮现出一个长长的舌头，血红血红的，卷着他的身体不放。
也不知道是不是日有所思，夜有所梦，说的多了，便仿佛是真的。
但侧面来说，山风却是不小，他必须重视起来。
袁如凤无法翻身，只能半侧脸看着儿子穿衣服，“我也该醒了，娘这个年纪，半截身子都埋进黄土，哪还有那么多觉睡。你起这么早，这是要做甚去？”
“我想去西山看看，雪刚下过，看能否挖几根虫草。”
“那东西不好挖啊，我们这里也不产那东西，我们老家的山里多一些。”
李牧羊说的虫草，就是冬虫夏草。
是一种的真菌寄生虫卵，共生，最后取代虫子成就自我的珍贵中药材，广泛用于多领域医疗研究和临床使用。
生长在海拔很高的高原上。
最好的冬虫夏草产自雪区，次一级便是青海和甘肃的虫草，更差些的就是云贵和四川的虫草。
主要是受海拔影响。
冬虫夏草的冬虫指的是一种叫蝙蝠蛾幼虫，冬天它们的卵在地底下孵化成幼虫，虫草菌便寄生其内。
经历一个冬季的营养吸收，等到来年春季四五月份，虫子彻底被掏空，真菌就会从虫子的脑袋处生出草芽，伸出地面，这个时候便是最好的采摘时间。
因为蝙蝠蛾是一种喜欢生活极寒高冷区域的虫子，所以它的卵也就只有海拔很高的地方才会有，海拔低的冬虫夏草因为温度等环境影响，会提前将芽展出虫体，所以成色很差，有用成分也不好。
甘肃盛产虫草的地方并不多，主要集中在陇南，也就是甘南那片位置。
庆阳属于陇东，海拔相对低很多，最高的位置也就两三千米，不太适合虫草生存，本是看不到虫草的。
但凡事就有个例外。
1987年的冬天，要比以往都冷很多，导致很多依靠温度完成迁徙和转移的虫子失去判别力，不知怎么地就在西山上住了一段时间。
所以1988年到1993年，西山上就能挖出冬虫夏草，93年朝后，虫草彻底被挖完，从此以后也就再没发现过虫草。
李牧羊清楚记得当时很多专家学者还在西山上采集样本，说是发现虫草新生品种，可能会打破虫草只能生存在海拔4500米以上山峰的固有思维。
谁都没想到在，这里的虫草就是昙花一现。
李牧羊记得当时村子来了很多收购虫草的外地人。
说是一斤虫草可以花500元收购。
村里人听说后纷纷涌到山里去挖，有运气好的人，也发了一笔小财。
但后面人们才知道，其实镇上就有药材收购供销社，如果卖给他们的话，一斤可以卖到800元。
卖给药材贩子，明显是卖亏了。
李牧羊当初也是挖草大军中一员，等他知道的时候，挖的人已经多了很多，从前到后，一共也就挖了不到一百根。
这里的虫草品相不高，一克平均四根，算下来大概卖了20多块钱。
而村里起步早的人，据说有的人能挖出半斤多，足足能卖两三百元，光棍汉直接娶回了巧媳妇。
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