阿卡迪扎是在三天后,一个黄昏,秘密返回莱弥亚的。
他没有走王宫的正门,而是通过一条只有王室核心成员才知道的密道,悄无声息地进入了宫殿。
他看上去风尘仆仆,身上穿着的并非国王的华丽礼服,而是一套沾染着沙尘和血迹的行军软甲,皮革的边缘已经磨损,露出了里面粗糙的衬垫。
他的脸庞年轻,却带着与年龄不符的疲惫和坚毅,那双曾经清澈的眼睛,此刻布满了血丝,深处燃烧着压抑的火焰。
当涅芙瑞塔告知他,那个制造了宫廷血案、间接导致他家破人亡的鼠人埃斯基,此刻就在莱弥亚,并且为他“创造”了一个孩子时,阿卡迪扎沉默了很久。
他房间内的烛火跳动着,将他脸上明暗不定的表情投射在墙壁上,如同摇曳的鬼影。
他想起了父亲,阿斯崔国王,荷鲁.阿顿。
在他带着疲惫的军队返回海边营地的途中,却意外遭遇了一股从西方荒漠深处席卷而来的绿皮Waaagh!
当时的情景,阿卡迪扎后来从幸存的将士口中得知,惨烈无比。
绿皮们如同潮水般涌来,光是脚步就足够震天动地。
父亲年事已高,连日的征战早已耗尽了他的精力,尽管他身披着阿斯崔最精良的符文铁甲,但在那头狂暴的绿皮大军阀如同攻城槌般的巨斧下,也未能幸免。
父亲的头颅被那绿皮的军阀砍下,挂在图腾柱上,甚至被那些丑陋的绿皮小子们当作战鼓和皮球一样踢来踢去。
当阿卡迪扎带着援军赶到,击溃那股绿皮,从俘虏营中找到父亲的头颅时,那颗曾经充满威严的头颅已经被踢打得不成样子,与破碎的头盔几乎粘连在一起,几乎无法辨认。
那种深入骨髓的悲痛与屈辱,至今仍在他心中燃烧。
他还想起了他仅存的叔叔,昆提。
为了给父亲报仇,阿卡迪扎集结了军队,在沿海地区营地抽走了兵力,准备清剿那些被俘的绿皮。
他的叔叔因为在之前与鼠人的战斗中受伤,正在海边的营帐中休养。
然而,就在阿卡迪扎率领主力外出追剿一股流窜的绿皮时,埃斯基的鼠人部队如同从地狱中钻出的恶魔,突袭了那个防卫空虚的营地。
一场惨无人道的大屠杀之后,营地化为一片焦土,他的叔叔,连同忠诚的尼赫喀拉士兵,与伤员们,都惨死在鼠人的利爪和怪异武器之下。
当阿卡迪扎返回时,只看到遍地的残肢断骸和冲天的火光。
在如此短的时间内,王室的四位男丁,一下子就只剩下了他和他的弟弟。
国仇家恨,如同两座大山,沉甸甸地压在他的心头。
而现在,这个凶手,这个导致他家破人亡的恶魔,竟然堂而皇之地出现在莱弥亚,还用他那肮脏的魔法,为他创造了一个血脉的延续。
这是一种怎样的讽刺?
阿卡迪扎握紧了拳头,指甲深深地嵌入掌心,鲜血从指缝间渗出,但他却感觉不到疼痛。
最终,他还是决定去见埃斯基。
不是为了感谢,也不是为了妥协。
他要知道,这个鼠人究竟想从他、从莱弥亚、从尼赫喀拉得到什么。
他也想亲眼看看,那个流淌着自己血液,却又由仇敌之手创造出来的孩子。
会面的地点被安排在王宫西翼一间戒备森严的偏殿。
房间里没有多余的装饰,只有冰冷的石墙和摇曳的火把。
当埃斯基被侍女引进来时,阿卡迪扎正背对着门口,站在一幅巨大的尼赫喀拉军事地图前,地图上用不同颜色的标记标注着各地的军事部署和潜在的威胁。
听到脚步声,阿卡迪扎缓缓转过身。
四目相对的瞬间,空气仿佛凝固了。
仇恨的火花在两人之间无声地迸发。
埃斯基的鼠脸上带着他一贯的、令人捉摸不透的笑容,猩红的眼睛里闪烁着算计的光芒。
阿卡迪扎的脸上则没有任何表情,但那双布满血丝的眼睛里,却翻涌着足以吞噬一切的怒涛。
“埃斯基……伊沃!你叫这个名字,对吧,鼠辈!”
阿卡迪扎的声音沙哑低沉,每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。
“尊贵的喀穆里国王,阿卡迪扎。”
埃斯基微微欠身,姿态算不上恭敬,更像是一种对这位尼赫喀拉原本历史中最后的大帝,最后的君主的例行公事般的敷衍,
“很高再次见到你。”
“虽然我们之前的几次会面,都不太愉快。”
阿卡迪扎没有理会他的挑衅,目光越过埃斯基,投向他身后摇篮中的那个婴儿。
“那个孩子……”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
埃斯基侧过身,让出了视线。
“啊,是的,你的儿子。”
“一个健康、强壮的未来国王。”
“涅芙瑞塔陛下和我,都为他的诞生付出了不少努力。”
阿卡迪扎慢慢走到摇篮边,低头看着那个熟睡的婴儿。
婴儿的脸上带着一丝安详,小小的嘴巴微微张着,发出均匀的呼吸声。
这是他的血脉,是他家庭在经历了毁灭性的打击后,为数不多,他的弟弟很老了,要是没有后代,也许会是唯一的的延续。
但这个延续,却是由他最痛恨的仇敌所赐予。
这种复杂的情感,如同毒蛇般噬咬着他的内心。
他想立刻拔出腰间的长剑,将眼前这个鼠人碎尸万段,为他的父亲和叔叔报仇。
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