“众兄弟都在这里，我李乾就摆明车马，有什么说什么，把自己心中所想，说与众兄弟们听。”
“适才元芳也说过，你们也知道了，兄弟我恶了防守官大人，想必日后行事不会想以前那么顺当。”
“还有艾家，屯田官艾大人出自艾家，乃是艾举人亲弟，他屡屡掣肘与我，也是因为我教训了他们的侄子。”
“过几日，想必我不再受防守大人赏识的留言，必然经艾家宣传，流传在红水乡堡境内，那时，恐怕连咱们直属上官谷大成也避之不及。”
“如此以来，我等镇虏墩众兄弟，就会被排斥在他们之外，以后再想升官发财，青云直上，那就颇多曲折。”
“既如此，那我们该如何做？现在是负荆请罪，跪在防守大人面前请他重新赏识我李乾，做那阿谀小人？还是绑了我李乾，任由艾家发落，兵备刑场挨一刀？”
“我坐在这里不动，任凭众兄弟意见，不能因为我李乾，断了众兄弟的前程！”
李乾说吧，闭目不语，厅内众人闻言，陈汉升腾地一下站起来，尖着嗓子叫道：“大人帮我报了大仇，乃是我主，谁敢绑了大人，我与他拼命！——”
刘元芳也是大声嚷嚷：“大人，回来时的路上，咱老刘已经表态，我兄弟二人，早已唯你马首是瞻，此生追随，至死方休！”
刘宗敏哈哈一笑，说道：“大人何必出言试探，莫小瞧了我兄弟二人，该如何做，大人直说无妨，谁有意见，我手里破风刀，先削了他的脑袋。”
几人说吧，纷纷看向张成，张成脑袋习惯一缩，脸上阴晴变幻，须臾，则咬牙顿足，发狠道：“我张成一贯欺软怕硬，前次瓦剌来袭，更是怕死畏惧，婆娘老是骂我不是爷们。
也罢，这次小的就跟着大人一道，爷们一会，任凭大人驱使，是反了还是逃关外，眉头咱都不皱一下。”
张成说罢，李乾睁眼，有些意外的看着张成，本来他以为张成不会表态，没想到他倒是出人意料的拥护自己。
李乾哈哈大笑，右手一伸，说道：“既然众兄弟都决定跟着我李乾讨生活，那么咱们以后，有福同享有难同当，生死相随，永不背叛！”
“来人啊，取来黄纸线香，祭品三牲，剁了那公鸡头，混了烈酒，我与众兄弟结拜！——”
此时明人，最重结义之情，李乾入乡随俗，想要拴住众人，岂能不依样葫芦。
不一会，红娘子端来所需之物，众人焚香祷告，拜了关二爷，叙了年龄。
张成最大，刘宗敏次之，陈汉升紧跟，最后是刘元芳与李乾，刘元芳比李乾大了八个月。
张成惶恐，刘宗敏亦然，众人纷纷言道，不能虚长年岁就排在大人之前，既然都在军中，当以军职叙兄弟。
如此以来，当然李乾冠带总旗为兄，接着是刘宗敏，刘元芳，陈汉升，张成。
张成又言，恰逢红娘子在场，不如叙了兄妹，大家一道结义，方才尽兴。
红娘子看了一眼李乾，李乾含笑点头，于是乎，变成了李乾大哥，刘宗敏二哥，刘元芳三哥，红娘子四姐，陈汉升五弟，张成六弟。
众人举起血酒，齐声誓言：“皇天在上，厚土为证，山河为盟，四海为约，今日我李乾（刘宗敏，刘元芳，红娘子，陈汉升，张成）六人义结金兰。
关二爷见证，凡是义字当头，死生相托，吉凶相救，患难相扶，福祸相依，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如违此誓，天诛地灭！——”
众人颂罢誓词，然后饮尽碗中血酒，相视一眼，俱都哈哈大笑。
众人结拜以后，心中再无芥蒂，往日种种，全都碗碎消散，五人一起拜见了大哥以后，纷纷落座，重新开始详谈接下之事。
刘宗敏说道：“兄长，你见识不凡，胸有沟壑，想必眼前困局，早有破局之策，干脆直接说了，吩咐我们行事，省的我们绞尽脑汁，也想不出一二三来。”
刘元芳叫道：“就是就是，兄长直说，我们听命行事。”
李乾当仁不让，自不会学那文人扭捏做样，说道：“如今山西，陕西，甘肃三镇大旱，据我推测，接下来几年，旱情还将持续下去。”
“到时候，土地颗粒无收，河水干枯，蝗灾遍地，疫病横行，灾民饿死乡野，百姓流离失所，而这大明官吏，依旧横征暴敛，欺压良善。”
“如此下去，必然引起百姓不满，心中怨气横生，如冰下火山，但凡有人振臂一呼，必然引爆喷发，杀官造反！”
众人一听，全都面色大变，随即细想一下，李乾言语推测，也不是危言耸听。
刘宗敏沉吟说道：“兄长，既然你看的明白，那我们接下来该怎么做？”
李乾点头，接着说道：“我思来想去，暂时定下以下规划，第一，我们军屯屯田之事，绝对要坚持下去，屯田成败，上官肯定在关注着，同时，屯田的成败，也关乎着我们有一份稳定的粮食，人口来源，以应对未来的剧变。”
“第二，建堡。冠虏堡我准备暂时建成千户卫所的规模，周长三里半，墙高六丈，至少能容纳五千人口，作为我们防御，护身的壁垒，等到后续，还会扩建。”
“第三，养兵。养兵先练兵，屯田征粮，加上银钱购粮，用之养，养后，则练，我这里有戚大帅的《纪效新书》与《练兵实纪》，可以练的强兵。”
“第四，战马。甘肃一地，乃是大明重要养马之地，我等居于此，怎么不搜拢战马，训练骑兵，训练骑兵，当以高祖的三千营为榜样。”
“第五，武器。火器与刀枪甲胄，我准备以后练的强兵，分为火铳兵，长枪兵，刀盾手，骑兵，虎蹲炮兵，外加夜不收侦骑，非如此不可护一境之地。”
说完，李乾接过红娘子递来的茶水，慢慢喝了起来，待众人消化。
刘宗敏一脸震惊，仔细听着，思考着，当李乾说完，不禁击案而起，赞叹道：“兄长思虑周全，早有谋算，小弟佩服。”
陈汉升与张成，更是佩服至极，脸上振奋，惊讶交织一起，刘元芳则哈哈大笑道：“兄长真是神人，俺老刘听你一说，浑身热血沸腾，恨不能杀几个瓦剌鞑子发泄一番。”
红娘子眼中崇拜至极，似水柔情几乎要从眼中溢出。
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