但世事难料，回乡的冯石被宗族私事拖住，足足两年后才带着古去虎的书信赶到京城。这时，驻守边关的古云虎传来身死的噩耗。古府当家夫人每日以泪洗面，根本不见任何人。
古强护着古云虎的棺木回京，在古府外认出了冯石，并匆匆安顿下冯石后为古云虎的身后事忙了起来。待他得空，赶紧去看望冯石，却发现冯石不辞而别。
时隔三年，古强收到了冯石的来信。冯石在信中说，他人在宫中，将军大仇得报之日，便是他们相见之时，如果他还活着。
春去秋来，年复年。姚太后薨，钟皇后在冷宫自尽，姚、钟两大氏族倒台，带私兵暗卫在栖霞关绞杀古云虎将军的钟国舅被刺身亡。
至于三皇子身边的谭老太监，早在钟皇后自尽、钟国舅被刺时，挡在三皇子身前，“死”在了刺客的剑下。失势皇子身边的太监奴才，死了随便被人裹席子连夜运出城丢到了乱葬岗。野兽出没的乱葬岗，天亮时只留一地骨头。
待到青舒在京城大婚之时，满面沧桑、衣衫褴褛的一个老汉来到侯府的田间地头儿挣口粮。
管事不忍驱逐，报与古管家知道。古管家见了人，亲自把人送到将军墓。从此，将军墓多了个守墓老人。
其中缘由，古强只说给青舒听，青阳这边半点风没透。
秘密就是秘密，知道的人越少越好，遮掩都来不及，没道理宣扬开。
童子试县试结果出来了。四个少年成绩不错地全部过关，接着参加了府试，成绩高低不一却也成功考取了秀才。如此，他们四个正式踏上科举之路。
卢先生戒尺一挥，一声令下，四个少年再次踏上游学之路。这一走，便是两年多。
此次游学归来时，四个少年都有了自己的人生目标。
陈乔江参加了一次乡试，未能考取举人，立刻高喊要当逍遥剑客，脚底抹油从祖父眼皮子底下溜了。虽说他的志向是逍遥剑客，但在四处跑的时候商业天赋初显锋芒，到后来居然成了一代大儒商，成了陈氏家族的钱袋子。
青灏立志走遍天下，记尽各地民俗风情，兼职经商。他说到做到，除了每年回来过团圆年，其他时间一直在外奔波。二十岁时，他从塞外领回来一个异族风情的女子，得到姐姐的认同，与女子结为夫妻。
四十六岁时，他觉得自己走不动了，停下探索世界的脚步，用余生编写了一部游记巨作，其中有风土人情、饮食文化的描述、有瑰丽山河的描绘，有地理、地貌的记述。他的作品，对后世影响深远。
青阳立志当一名儒将。他参加了乡试，即每三年在各省主城举行一次的秋闱，考取举人功名，取得参加会试的资格。
第二年春，他参加了在京城举行的会试，即春闱，考取贡生，因排名靠前，取得参加殿试资格。殿试时，他无缘合称“三甲鼎”的状元、榜眼、探花，却也在录取的二甲若干名中。
试后，他得了一个闲散的文职小官。他的科举路算得上顺风顺水，有些人白了头发都未必能考取。无缘三甲鼎，他并不气馁，也不妄自菲薄，后来又考取了武举，辞了文职入军营，上战场。
二十五岁时，他迎娶唐初的堂妹为妻。
在他三十一岁时，为期五年四个月的著名的漠山战役结束。大安王朝作为获胜国，把敌方的疆域纳入自己的版图。这时，既是猛将，又是军师的他，儒将之名远扬。圆了将军梦，他没有恋栈军营，而是解甲归田，过起了闲云野鹤、逗弄儿女的日子。
洛小荣立志成为桃园满天下的先生。
他年纪最小，和青阳同年参加乡试，未能考取举人。于是，他跟着卢先生和古青灏又游历了三年，再次参加乡试，如愿考取举人。第二年又参加了春闱，取得殿试资格。他在殿试上大放异彩，夺得状元头衔。他在翰林院任职五年，后进国子监教书四年，而后又离开国子监，到地方上讲学。待到他白发苍苍时，真正做到了桃李满天下。
后人评价卢先生的这四个学生：
陈乔江，辉州五公子之首，一代儒商，逍遥公子。
古青阳，辉州五公子之二，文武双全的一代儒将，擅辞赋、擅排兵布阵，人称双枪将军。
古青灏，辉州五公子之三，儒商兼大安史上最著名的游子、诗人、地理学家，代表作《四方游记》。
洛铭荣（洛小荣的大名），辉州五公子之五，文采出众的一代大家，世人敬称其为桃李满天下的玉面先生。
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